박민재 SG상상공작소 대표 “작은 것이라도 즐길 수 있는 것 찾아 시작하길”

박 대표, ‘SG상상공작소’ ‘잔잔’ 등 운영하는 청년 창업가

2023년, 수업 준비 AI 플랫폼으로 교육부 경진대회 수상도

“역경·고난 등이 있어도 즐겁게 할 수 있는 분야 탐색 중요”

“후배들이 가장 많이 고민하는 것은 뭘 해야되는지, 졸업하고 나서 어디로 취업하느냐에 대한 부분인 것 같습니다. 명확한 목표가 없다면 취업을 고려하는 것이 낫지만, 내가 어딘가에 몰두해 무언가를 만들어 보겠다고 결심했을 때는 출발선보다 약 50m 뒤에서 시작한다는 생각으로 도전해야 합니다. 어떤걸 했을 때 제일 행복하고, 제일 즐겁고, 많은 수모를 겪고 마음이 아파서 밤에 울어도 다음 날 또 할 수 있는 작은 지점을 찾는 게 되게 좋은 것 같아요. 즐기면서 할 수 있는 것을 찾은 후 취·창업 시장에서의 요구와 맞춰나갈 수 있는 과정이 필요한데, 이를 갖추면 ‘경력직 신입’이 되는 것이죠.”

박민재 SG상상공작소 대표는 대학생들에게 좋아하고 즐길 수 있는 분야를 찾는 것이 중요하다고 지난 16일 국립경국대 유튜브를 통해 조언했다. 박민재 대표는 인공지능(AI)을 활용한 독립운동 보드게임 코레아우라(KOREA URA) 등 AI 기반 교육 콘텐츠를 개발하는 SG상상공작소, 안동소주 브랜드관 ‘잔잔’ 등을 이끌고 있는 청년 창업가다. 그는 국립경국대 교육공학과를 졸업했다.

박민재 대표는 고등학교 2학년 때 국내 교육시스템, 향후 살아갈 삶의 방향 등에 대해 깊이 고민하고자 학교를 자퇴해 1년 6개월 간 버섯 농장·주유소·편의점, 교육의 방향성에 대한 1인 시위 등 다양한 사회 경험을 했다. 이후 교육에 대한 문제를 기술을 토대로 인프라를 구축해 나가고 싶다는 소망을 품고 국립경국대(옛 국립안동대) 교육공학과에 진학했다.

지난 2023년에는 대학 링크 3.0(LINC 3.0) 사업단에서 운영하는 학생 창업동아리를 통해 ‘제5회 교육 공공데이터 활용대회’ 창업 아이디어 분야에 참가해 수업 준비 지원 인공지능 플랫폼 ‘ZIDO’로 최우수상(부총리 겸 교육부 장관상)을 수상했다. 이는 대회에 참가한 지 5년 만에 이룬 성과다. 또 같은해에는 사회 발전 등에 이바지한 청년 우수 인재를 선발하는 대한민국 인재상도 수상한 바 있다.

박 대표는 학생들에게 취·창업을 준비할 때, 적극적 자세가 중요하다고 강조했다. 직접 몸소 겪고 체험하면서 얻은 경험들이 취·창업 시 도움이 될 수 있고, 이러한 경험을 기반으로 회사와 나 자신의 접점 등을 찾아가는 것이 중요하다는 설명이다.

그는 “단지 성실하게 살고, ‘누군가가 가르쳐주겠지’라는 생각을 가지면 그런 일자리만 온다. 결국 스스로가 무언가를 제안하고 만드는 것을 (회사 등) 가서 배우겠다고 하면 기회가 안 온다”며 “대학 생활하면서 본인 스스로가 직접 먼저 경험 해보는 것이 필요하다. 회사와 나 자신의 갑을 관계가 아니라 소개팅 나가듯이 ‘나는 이걸 할 수 있는 사람인데, 너희는 무엇을 할 수 있어?’와 같이, 일대일로 서로 미팅이 돼야 취·창업을 할 수 있다고 생각한다. 이러한 것들을 하지 않으면 안 되는 시대가 왔다고 생각한다”고 짚었다.

이어 박민재 대표는 “국립경국대에서도 많은 기회가 있다. 수도권에 가면 해결될 것이라는 생각보다, (학교에서) 기회가 많을 때 잡고 증명하면 서울에서도 기회를 잡을 수 있을 것”이라며 “서울에서도 기회 규모가 감소하고 있어, 기회에 대한 가치는 계속 올라가고 있다”고 말했다.

어떤 일을 시작한 뒤, 성장 단계 속에서 다양한 선택지를 갖는 것이 중요하다고도 짚었다. 박 대표는 “무언가를 시작한 후 나 자신이 프로페셔널하게 성장하기 위해서는 한 번의 고비를 겪게 되겠지만, 거기까지 왔으면 (지역을) 떠나는 것을 선택할 수도 있고 지역에 남는 것을 선택할 수도 있는 상황이 온다. 지역에 남는다면 같이 뭔가를 만들어 나가면서 재밌는 걸 할 수 있지 않을까 제안하고 그걸 추천 드리고 싶지만, 우선 여러분들이 하루 빨리 이러한 선택을 할 수 있는 ‘선택지’를 잡으면 좋겠다”고 조언했다.